NEDERLAND – Vrijdagmiddag zullen meerdere F-16’s door de lucht vliegen boven Nederland. Dit is echter geen gewone vlucht. Nederland neemt na 45 jaar afscheid van deze iconische gevechtsvliegtuigen met een speciale afscheidsvlucht.
Het einde van een tijdperk
De F-16 staat bekend om zijn snelheid en wendbaarheid en heeft de afgelopen decennia een belangrijke rol gespeeld in de Nederlandse luchtmacht. Defensie benadrukt dat het vliegtuig een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten. De laatste vlucht begint op 27 september om 13:30 uur vanaf de vliegbasis Volkel.
Route van de vlucht
De F-16’s vliegen vanuit Volkel naar verschillende locaties in Nederland, waaronder Twente, Leeuwarden, Vlieland, Soesterberg en Den Haag. Tegen 15:00 uur vliegen ze via Woensdrecht naar Breda, en daarna naar Gilze-Rijen en Eindhoven, om rond 15:30 uur weer te landen in Volkel. De vlucht is live te volgen via het YouTube-kanaal van Defensie.
Van trainingsvliegtuig naar oorlogsheld
In de eerste 14 jaar werd de F-16 vooral gebruikt voor trainingen. De eerste operationele missie van de F-16 was tijdens Operation Deny Flight in het voormalige Joegoslavië. Sindsdien zijn de toestellen betrokken geweest bij verschillende militaire operaties. Op het YouTube-kanaal van Defensie is er een speciale serie te zien over de geschiedenis van de F-16, genaamd “Farewell Falcon”.
Steun aan Oekraïne
Hoewel de F-16 met pensioen gaat in Nederland, blijft het vliegtuig relevant in andere delen van de wereld. Nederland, samen met Denemarken en de Verenigde Staten, speelt een belangrijke rol in het opleiden van Oekraïense F-16-piloten. Daarnaast levert Nederland 24 F-16’s aan Oekraïne, die daar een cruciale rol zullen spelen in de oorlog tegen Rusland.