De naam Air France KLM lijkt te verdwijnen nu de luchtvaartgroep uitbreidt met SAS. Volgens ingewijden heeft topman Ben Smith dit besluit genomen, waardoor de organisatie een nieuwe koers inslaat. Daarmee komt er een einde aan een naam die jarenlang centraal stond binnen de Europese luchtvaart.
Nieuwe koers voor luchtvaartgroep
De verandering hangt direct samen met de groei van de groep. Air France en KLM werken al langer samen, maar met SAS erbij ontstaat een bredere samenwerking. Daardoor past een naam met slechts twee maatschappijen minder goed bij de nieuwe situatie.
Daarnaast zijn managers binnen de organisatie al geïnformeerd over de plannen. Volgens bronnen wordt gekozen voor een neutrale naam zonder verwijzing naar Air France of KLM. Een vergelijkbaar voorbeeld is International Airlines Group, dat meerdere luchtvaartmaatschappijen onder één naam verenigt.
Onrust binnen de organisatie
Toch zorgt het besluit voor onrust, vooral bij KLM. De naam bestaat al meer dan honderd jaar en heeft wereldwijd een sterke positie. Daardoor leeft de vrees dat de identiteit van KLM onder druk komt te staan.
Bovendien vragen medewerkers zich af wat de volgende stap is. Gaat het alleen om een naamswijziging, of volgt er meer integratie? Volgens de leiding blijven de merken Air France, KLM en SAS voorlopig zichtbaar voor reizigers. Daarmee probeert het bestuur zorgen weg te nemen.
SAS als belangrijke schakel
Ondertussen speelt SAS een sleutelrol in de plannen. Air France KLM wil een meerderheidsbelang nemen in de Scandinavische maatschappij. Naar verwachting komt daar later dit jaar duidelijkheid over.
Daarnaast kijkt de groep verder vooruit. Zo is er interesse in TAP Portugal, al is de concurrentie stevig. Lufthansa probeert namelijk ook deze luchtvaartmaatschappij over te nemen. Daardoor ontstaat een strijd om invloed binnen Europa.
Gevolgen voor reizigers
Voor reizigers verandert er voorlopig weinig. Vluchten blijven uitgevoerd worden onder de bekende namen Air France, KLM en mogelijk SAS. Toch kan de samenwerking op termijn voordelen opleveren.
Zo ontstaat een groter netwerk en meer overstapmogelijkheden. Bovendien kan samenwerking zorgen voor efficiëntere routes en mogelijk lagere kosten. Uiteindelijk merkt de reiziger vooral iets van de schaalvoordelen, terwijl de naamswijziging zelf minder zichtbaar blijft.