Wist je dat eekhoorns in de winter in hun gezellige nestjes zitten en zich warm houden? Hun nesten zijn goed geïsoleerd met natuurlijke materialen zoals schors, mos en gras. Dit zorgt ervoor dat de temperatuur in het nest wel 15 à 20 graden Celsius hoger kan zijn dan de temperatuur buiten. Kunnen we hier iets van leren voor ons eigen huis?
Leefgebied
Eekhoorns zijn te vinden in loofbossen, naaldbossen en gemengde bossen. Ze kunnen ook voorkomen in tuinen, parken en houtwallen in de buurt van bossen. Als er genoeg voedsel beschikbaar is, kunnen ze ook in stedelijke gebieden leven. In Nederland komen eekhoorns veel voor in Utrecht, Gelderland, Overijssel, Drenthe, Noord-Brabant en Limburg.
Voeding
De belangrijkste voedingsbron voor eekhoorns zijn boomzaden, zoals eikels, noten en kegels van naaldbomen. Eekhoorns zijn zeer efficiënt in het verzamelen en opslaan van deze zaden. In de herfstperiode zullen ze deze zaden vaak verzamelen en begraven op verschillende locaties om zo een voorraad aan te leggen voor de wintermaanden.
Naast boomzaden eten eekhoorns ook knoppen, bladeren, bessen en paddenstoelen. Ze hebben een gevarieerd dieet en passen zich aan de beschikbare voedingsbronnen aan in verschillende seizoenen.
Eekhoorns zijn ook bekend om het eten van rupsen en insecten. Ze zijn zelfs in staat om vogeleieren en jonge vogels te vangen en op te eten.
Draagtijd en geboorte
Een vrouwelijke eekhoorn heeft een draagtijd van 36 tot 42 dagen voordat haar jongen worden geboren. Gemiddeld worden er twee tot zes jongen per keer geboren. De jongen komen ter wereld in het nest van hun moeder en blijven daar ongeveer acht weken voordat ze voor het eerst naar buiten komen.
Jonge eekhoorns
Na ongeveer drie maanden jaagt de moeder haar jongen weg en moeten ze hun eigen leefgebied zoeken. Het is belangrijk dat ze snel leren hoe ze voedsel kunnen vinden en zichzelf kunnen beschermen tegen roofdieren. Na negen tot tien maanden zijn de jongen geslachtsrijp en kunnen ze zichzelf voortplanten.
Eekhoorns zijn van oorsprong afkomstig uit Europa en Noord-Azië. Het is interessant om te weten dat er ongeveer 280 verschillende soorten eekhoorns zijn, die zich over de hele wereld hebben verspreid.
Grote bedreiging
Eekhoorns worden bedreigd door verlies van leefgebied en de komst van de grijze eekhoorn. De grijze eekhoorn is geïmporteerd uit Amerika en heeft een groter aanpassingsvermogen dan de Europese eekhoorn. Hierdoor kan de grijze eekhoorn zich beter aanpassen aan veranderingen in het leefgebied en de Europese eekhoorn verdringen.
Wat kunnen we leren van de eekhoorn?
We kunnen veel leren van de natuurlijke isolatiematerialen die eekhoorns gebruiken in hun nesten. Het gebruik van natuurlijke isolatiematerialen kan bijdragen aan een duurzamer huis en een lagere energierekening. Hierbij kan worden gedacht aan materialen zoals hennepvezel, schapenwol, kurk en vlas. Deze materialen zijn niet alleen milieuvriendelijk, maar hebben ook goede isolerende eigenschappen. Zo kunnen we ons huis op een natuurlijke manier warm houden, net zoals de eekhoorn.