Rijkswaterstaat stelt het groot onderhoud aan wegen in het noorden van Nederland uit door een groeiend geldtekort. Daardoor schuiven geplande werkzaamheden voor 2027 en 2028 op de lange baan. Dit besluit raakt direct de kwaliteit van wegen en de bereikbaarheid in de regio.
Concreet vervangt Rijkswaterstaat 92 kilometer asfalt niet en laat het 94 viaducten voorlopig ongemoeid. Daarnaast stelt de organisatie onderhoud aan vangrails, wegmarkering en bermen uit. Hierdoor neemt de druk op het bestaande wegennet verder toe.
Gevolgen voor wegen
Zonder tijdig groot onderhoud slijten wegen sneller. Vooral bij intensief verkeer en slechte weersomstandigheden ontstaan sneller scheuren en gaten. Daardoor groeit de kans op schade en storingen.
Bovendien kunnen weggebruikers vaker hinder ervaren. Denk aan rijstroken die tijdelijk sluiten door schade. Afgelopen winter liet al zien hoe snel asfalt kan verslechteren, met name in Groningen. Als zo’n winter zich herhaalt, nemen de problemen verder toe.
Kritiek uit de regio
Het besluit zorgt direct voor stevige reacties in het noorden. Zo noemt de Groningse gedeputeerde Erik Jan Bennema het uitstel een onaangename verrassing. Volgens hem wijkt het besluit af van eerdere beloftes om juist te investeren in onderhoud.
Daarnaast reageren ondernemers kritisch. VNO-NCW MKB Noord wijst erop dat regionale bedrijven juist werken aan slimme en betaalbare oplossingen. Toch zet Rijkswaterstaat deze projecten nu stil. Daardoor neemt ook het vertrouwen in toekomstig beleid af.
Oplopend budgettekort
Het uitstel staat niet op zichzelf. Integendeel, Rijkswaterstaat kampt al langer met financiële tekorten. Tot 2038 loopt het tekort voor onderhoud op tot ruim 34 miljard euro.
Eerder waarschuwde de Algemene Rekenkamer al voor dit probleem. Tegelijkertijd bereiken veel bruggen en viaducten het einde van hun levensduur. Daardoor ontstaat een lastige situatie: de onderhoudsbehoefte groeit, terwijl het budget krimpt.
Ook het kabinet erkent dit dilemma. Daarom willen minister Karremans en staatssecretaris Bertram opnieuw kijken naar alle geplande werkzaamheden. Vervolgens bepalen zij samen met de Tweede Kamer welke projecten prioriteit krijgen.
Veiligheid onder druk
Ondanks het uitstel houdt Rijkswaterstaat de wegen scherp in de gaten. Zodra een situatie onveilig wordt, grijpt de organisatie direct in. Hiervoor blijft geld beschikbaar.
Toch vergroot uitstel van groot onderhoud de risico’s op langere termijn. Daarom moeten de komende maanden duidelijk maken welke werkzaamheden alsnog doorgaan. Zo probeert het kabinet de balans te vinden tussen veiligheid, bereikbaarheid en beschikbare middelen.