Wie tijdens deze warme zomerdagen verkoeling zoekt in natuurwater, doet er goed aan vooraf de zwemwaterkwaliteit te controleren. Door de aanhoudende hitte ontwikkelt blauwalg zich momenteel namelijk een stuk sneller dan normaal in Nederlandse sloten en plassen. Op meerdere locaties in het land gelden inmiddels strenge waarschuwingen voor deze bacterie of voor zwemmersjeuk.
Het aantal officiële meldingen loopt snel op, vooral in stilstaand water. Volgens de waterschappen spelen de hoge temperaturen, de weinige neerslag en het gebrek aan stroming hierbij een doorslaggevende rol.
Waarom blauwalg zo snel groeit
Blauwalg is in feite geen plant of wier, maar een bacterie die uitstekend gedijt in warm, zoet water. Bij een watertemperatuur tussen de 20 en 30 graden Celsius kan de bacterie zich razendsnel vermenigvuldigen. Dit proces versnelt als er veel voedingsstoffen, zoals fosfaat, in het water aanwezig zijn.
Vaak is de bacterie herkenbaar aan een dikke groene, blauwgroene of soms zelfs roodblauwe drijflaag op het water. Toch herkennen veel recreanten het gevaar niet direct. Inspecteur Rosemarijn Daaleman van Waterschap Rijn en IJssel merkt dat mensen de giftige laag vaak aanzien voor onschuldig kroos.
Tips bij een negatief zwemadvies
Direct contact met besmet natuurwater kan leiden tot vervelende gezondheidsklachten, zoals hevige huidirritatie, ooginfecties en maag-darmklachten. Het dringende advies is dan ook om absoluut niet te gaan zwemmen in water dat troebel oogt of waar een officieel waarschuwingsbord staat.
Mocht je toch in aanraking zijn gekomen met verdacht water, spoel jezelf en je kinderen dan direct grondig af met schoon kraanwater. Dit is extra belangrijk voor jonge kinderen en honden, omdat zij sneller water binnenkrijgen. Check voor vertrek altijd de officiële zwemwater-app voor de actuele status.
Kwaliteit in Nederland blijft achter
De Unie van Waterschappen ziet dat de druk op de Nederlandse wateren door de klimaatverandering toeneemt. Juist in periodes die uitnodigen tot een frisse duik, krijgt het zwemwater het zwaarder. Dit beeld wordt bevestigd door een recent rapport van het Europees Milieuagentschap.
Hieruit blijkt dat Nederland op het gebied van veilig zwemmen achterblijft bij veel andere Europese landen. In 2025 kreeg 70,9 procent van de zwemplassen de status ‘uitstekend’. In ons dichtbevolkte land valt nog veel winst te behalen, aangezien landbouw, industrie en recreatie veel eisen van de schaarse natuur.