De Australische autoriteiten hebben bij een illegale Australische kweker maar liefst 100.000 kakkerlakken in beslag genomen. Het gaat om de grootste vangst van ongewervelde exotische dieren ooit in het land. De dieren werden ontdekt tijdens een controle in de plaats Bathurst, op zo’n 200 kilometer van Sydney.
Kakkerlakken
Volgens de milieu-inspectie ging het om meerdere soorten kakkerlakken, waaronder de Argentijnse kakkerlak en de opvallende sissende kakkerlak uit Madagaskar. Deze laatste soort kan meer dan vijf centimeter groot worden en is populair in de handel van exotische dieren.
Exotische dieren
De Australische kweker hield de kakkerlakken vermoedelijk voor de verkoop. De insecten worden wereldwijd gebruikt als huisdier in terraria of als voedsel voor reptielen en andere dieren. De geschatte waarde van de in beslag genomen partij ligt rond de 120.000 euro.
In Australië gelden strenge regels voor het houden en importeren van exotische dieren. Veel soorten zijn verboden vanwege de risico’s voor de natuur en volksgezondheid. Als deze kakkerlakken ontsnappen, kunnen ze zich snel verspreiden en schade aanrichten aan ecosystemen.
Een woordvoerder van het ministerie van Milieu laat weten dat dit soort overtredingen serieus wordt genomen. “We willen voorkomen dat uitheemse soorten de biodiversiteit in Australië verstoren,” aldus de woordvoerder.
Strenge regels
Australië staat bekend om zijn strikte quarantainewetten. Die zijn bedoeld om de unieke flora en fauna van het land te beschermen. De invoer en het houden van niet inheemse soorten zonder vergunning is daarom verboden.
De in beslag genomen kakkerlakken zullen worden vernietigd om verdere risico’s te voorkomen. Over een mogelijke straf voor de Australische kweker is nog niets bekendgemaakt. Het onderzoek naar de herkomst van de dieren loopt nog.
De zaak onderstreept opnieuw hoe groot de handel in exotische dieren wereldwijd is. Tegelijk laat het zien dat autoriteiten steeds vaker optreden tegen illegale praktijken, ook als het om ogenschijnlijk kleine dieren zoals kakkerlakken gaat.