BREDA – In de wijk Haage Beemden in Breda valt binnenkort een vertrouwde ontmoetingsplek weg. Kinderboerderij De Sik, al 37 jaar een geliefde bestemming voor buurtbewoners, sluit op 1 januari definitief de deuren. De beslissing komt na maandenlange onzekerheid over het voortbestaan van de kinderboerderij, waarbij het niet verlengen van het contract van de beheerder een cruciale rol speelt. Ondanks pogingen van het bestuur en gesprekken met de gemeente, lijkt er geen passende oplossing te zijn gevonden om De Sik te redden.
Gemeente Breda
Het afgelopen jaar voerde het bestuur van De Sik intensieve gesprekken met de gemeente Breda. Zij hoopten een manier te vinden om de kinderboerderij open te houden en tegelijkertijd te voldoen aan de wens van de gemeente om de kinderboerderij toekomstbestendig te maken. De gemeente erkent namelijk de waarde van De Sik als ontmoetingsplek en wil dat deze behouden blijft voor de wijk. Toch bleek het vinden van een duurzame oplossing een ingewikkeld proces, waarbij de partijen uiteindelijk geen consensus bereikten.
Een belangrijk obstakel was het contract van Mireille, de beheerder van De Sik. Zij vervulde deze rol al vijftien jaar en speelde een centrale rol in de dagelijkse gang van zaken. Ondanks haar inzet voor het welzijn van de dieren en haar bijdrage aan de sociale functie van de kinderboerderij, liep haar tijdelijke contract onlangs af. Omdat verlenging niet meer mogelijk was, moest de gemeente op zoek naar andere mogelijkheden om de kinderboerderij te laten functioneren. Wethouder Peter Bakker gaf daarbij aan dat hij De Sik graag wilde behouden, maar dat er een plan nodig is waarin de toekomst van de kinderboerderij niet afhankelijk is van één persoon.
Toekomstige plannen
De gemeente Breda heeft de ambitie om meerdere “parkboerderijen” te ontwikkelen, locaties waar educatie, duurzaamheid en gemeenschap centraal staan. De Sik zou in theorie een plek kunnen zijn voor zo’n initiatief, vergelijkbaar met boerderij Wolfslaar. Toch kwam dit plan voor de kinderboerderij te laat, aldus het bestuur van De Sik. Zij stellen dat er op dit moment geen concrete garantie is voor hun toekomst, en zonder een duurzame oplossing zien zij geen andere optie dan de deuren te sluiten. Ook vreest het bestuur dat vrijwilligers zullen afhaken en dat de beheerder een nieuwe werkplek zal moeten zoeken.
De sluiting is voor het bestuur en de vrijwilligers een grote teleurstelling. Veel mensen hebben zich jarenlang ingezet om De Sik niet alleen als kinderboerderij, maar ook als sociale en educatieve plek op te bouwen. Het bestuur noemt het dan ook pijnlijk dat een vertrouwd gezicht als Mireille, die zoveel heeft betekend voor de plek, aan de kant wordt gezet. Haar rol ging verder dan alleen het beheer van de dieren; zij bouwde een hechte groep vrijwilligers op en zorgde ervoor dat de kinderboerderij ook toegankelijk werd voor zorginstellingen en scholen.
Nieuwe thuis
Met de naderende sluiting rijst ook de vraag wat er met de ongeveer tachtig dieren van De Sik zal gebeuren. Het bestuur doet er alles aan om voor ieder dier een veilig en diervriendelijk nieuw onderkomen te vinden, maar de zoektocht valt hen zwaar. “We hadden onze dieren graag een veilige toekomst gegeven op onze eigen kinderboerderij,” zegt het bestuur. Het afscheid is beladen met verdriet, want De Sik was niet alleen een thuis voor dieren, maar ook een geliefde plek voor velen in de wijk.
De Sik
De sluiting van De Sik betekent een verlies voor de buurt en alle bezoekers die hier jarenlang plezier beleefden. Wat er in de toekomst op de locatie van de kinderboerderij zal komen, blijft vooralsnog onduidelijk. Wel wordt duidelijk dat de sluiting niet alleen impact heeft op de vrijwilligers en de dieren, maar ook op de gemeenschap die de kinderboerderij met liefde omarmde.