In de Brabantse plaats Oisterwijk heeft vannacht een brute kunstroof plaatsgevonden bij de MPV Gallery. Twee werken van de beroemde popartkunstenaar Andy Warhol zijn hierbij gestolen. De overgebleven twee werken uit dezelfde serie, Reigning Queens, werden door de daders op straat achtergelaten. Mark Peet Visser, eigenaar van de galerie, bevestigt de diefstal en de aanzienlijke schade aan het pand.
De gestolen kunstwerken van Warhol waren opgeslagen in de galerie in aanloop naar de kunstbeurs PAN Amsterdam, waar ze eind november zouden worden aangeboden. Volgens Visser is de inbraak zorgvuldig gepland en uitgevoerd. De daders zouden zwaar explosief materiaal hebben gebruikt om toegang te krijgen tot het pand. Ondanks de zorgvuldig uitgevoerde inbraak, slaagden de dieven er niet in om alle kunstwerken van Warhol mee te nemen. Beelden laten zien hoe de vier werken niet in hun voertuig pasten, waarna zij er twee op straat achterlieten.
Visser noemt de actie “rommelig” en beschrijft hoe de daders twee werken uit hun lijsten rukten, wat de schade verergerde. De inbraak eindigde volgens hem zonder het gewenste resultaat voor de dieven. Alle vier de werken zijn namelijk onherstelbaar beschadigd. “Het is vreselijk zonde,” aldus Visser, die verder geen uitspraken doet over de exacte waarde van de werken. Hij benadrukt echter dat de financiële schade door zijn verzekering gedekt is.
Kunstwerken
De Reigning Queens-serie van Andy Warhol dateert uit de jaren 80 en bevat portretten van vier regerende koninginnen: de Nederlandse Beatrix, de Britse Elizabeth II, de Deense Margrethe II, en koningin Ntombi Twala van Swaziland. De twee gestolen werken tonen de portretten van koningin Elizabeth II en koningin Margrethe II. De werken van koningin Beatrix en koningin Ntombi Twala lagen achtergelaten op straat en zijn eveneens beschadigd.
Warhols zeefdrukken van de vier koninginnen hebben de laatste jaren internationale bekendheid gekregen. In 2021 werden enkele van deze portretten van Beatrix verkocht voor 217.000 euro aan een buitenlandse koper. Op dit moment loopt er een tentoonstelling in Paleis Het Loo waar alle vier de koninginnen te zien zijn. Willem Baars, een kunsthistoricus, stelt dat Warhols werken van Reigning Queens wereldwijd verkrijgbaar zijn, maar dat vooral de portretten van Beatrix in Nederland bekend zijn en een extra culturele waarde hebben.
Gestolen werken
Volgens kunsthistoricus Baars zal het niet eenvoudig zijn voor de dieven om de gestolen werken te verhandelen. De zeefdrukken zijn genummerd, wat betekent dat ze direct herkend kunnen worden als de gestolen werken uit de galerie in Oisterwijk. Daarnaast zijn ze beschadigd, wat de waarde en het verkooppotentieel aanzienlijk vermindert. Baars benadrukt dat de zeefdrukken door hun kwetsbaarheid snel beschadigd kunnen raken, en dat zelfs een kleine scheur hun waarde enorm verlaagt.
Schade
De explosie heeft een grote ravage aangericht bij de galerie. De kracht van de explosie blies de voordeur van de galerie eruit en zorgde ervoor dat overal rond het pand glas verspreid lag. Ook in de omliggende straat ontstond schade aan de ramen van andere gebouwen. Visser is vastberaden om de schade op te ruimen en het normale galeriebedrijf weer op te pakken, ondanks het verlies van de waardevolle werken.
“We gaan verder waar we gebleven waren, maar dan zonder de Queens,” zegt Visser. Hiermee verwijst hij naar de verloren werken uit de Reigning Queens-serie, waarvan hij hoopt dat ze alsnog ergens boven water komen. Vooralsnog lijkt het erop dat de diefstal, ondanks de kosten en schade, uiteindelijk weinig succesvol is geweest voor de daders vanwege de zichtbare beschadigingen aan de werken.