De waterstanden in de Nederlandse rivieren staan zo laag dat Rijkswaterstaat de diepte niet meer betrouwbaar kan meten. Schippers op de IJssel, de Nederrijn en de Waal moeten nu zelf de gok wagen of hun schip veilig kan doorvaren. De officiële peilboten van de waterbeheerder liggen namelijk te diep en kunnen de ondiepe delen van de vaargeulen niet eens meer bereiken. Hierdoor ontstaat een riskante situatie voor de binnenvaart.
Geen metingen meer
Op cruciale plekken in Oost-Nederland is het water inmiddels minder dan 125 centimeter diep. Omdat de meetboten van Rijkswaterstaat een grotere diepgang hebben, kunnen zij de exacte bodemligging niet controleren. De zogeheten minst gepeilde diepte blijft daardoor onbekend. Schippers hebben deze cijfers juist hard nodig om te berekenen hoeveel vracht zij kunnen meenemen. Zonder deze data varen ze blind en neemt de kans op vastlopen fors toe.
Lage rivieren
Brancheorganisatie Koninklijke Binnenvaart Nederland spreekt van een vreselijke situatie. Het transport over de Nederlandse rivieren staat al maanden onder immense druk. Om überhaupt te kunnen blijven varen, nemen schepen nog maar een klein deel van hun normale lading mee. Dit zorgt voor grote vertragingen en flink hogere transportkosten in het hele land. Commerciële meetgegevens zijn voor sommige schippers een alternatief, maar die dure abonnementen zijn niet voor iedereen weggelegd.
Historisch dieptepunt
De aanhoudende droogte verbreekt het ene na het andere record. De waterafvoer van de Rijn bij Lobith is gezakt tot een ongekend laag niveau van rond de 545 kubieke meter per seconde. Het oude record is daarmee definitief uit de boeken. Deze extreme leegte stroomt direct door naar de Nederlandse aftakkingen, waardoor ook op het Pannerdensch Kanaal grote problemen ontstaan.
Wachten op regen
Volgens Rijkswaterstaat helpt alleen langdurige regenval in het buitenlandse stroomgebied om het tij te keren. De huidige weersverwachtingen bieden echter weinig hoop op snel herstel. Experts waarschuwen dat we moeten wennen aan deze extremen door het veranderende klimaat. De waterbeheerder houdt er zelfs rekening mee dat na deze extreme droogte in het najaar direct weer heftig hoogwater kan ontstaan. Schippers moeten de komende periode dus uiterst scherp blijven navigeren.
