De Europese Commissie onderzoekt of grote pornosites genoeg doen aan leeftijdsverificatie om jongeren van hun platforms te weren en werkt aan strengere regels voor websites en techbedrijven.
Jongeren en porno
De Europese Commissie is een officieel onderzoek gestart naar vier grote pornosites: Pornhub, Stripchat, XNXX en XVideos. De aanleiding is de groeiende zorg dat deze platforms onvoldoende doen om jongeren te weren van hun websites. De Commissie wil weten of de pornosites zich houden aan de Europese techwet DSA, die onder meer voorschrijft dat techbedrijven en platforms actief moeten voorkomen dat minderjarigen schadelijke content, zoals porno, kunnen bekijken.
Wetgeving en platforms
De DSA, ook wel de digitaledienstenwet genoemd, legt de verantwoordelijkheid bij grote techbedrijven en platforms om hun websites veilig te houden voor jongeren. Volgens de Europese Commissie zijn de huidige maatregelen van de onderzochte pornosites niet effectief. Op dit moment volstaat een simpele pop-up waarin gebruikers moeten bevestigen dat ze 18 jaar of ouder zijn. Uit onderzoek blijkt dat jongeren eenvoudig kunnen aangeven dat ze meerderjarig zijn, waarna ze direct toegang krijgen tot de pornowebsites. Dit roept vragen op over de betrouwbaarheid van de leeftijdsverificatie op deze platforms.
Europese app in ontwikkeling
Naast het onderzoek naar de vier pornosites werkt de Europese Commissie aan een eigen app voor leeftijdsverificatie. Deze app moet het voor platforms en techbedrijven makkelijker maken om de leeftijd van bezoekers te controleren en zo jongeren beter te beschermen. De verwachting is dat deze app nog deze zomer wordt gelanceerd, maar het is nog niet duidelijk of het gebruik ervan verplicht wordt voor alle pornowebsites.
Mogelijke gevolgen voor pornosites
Als uit het onderzoek blijkt dat de platforms de regels overtreden, kunnen er forse maatregelen volgen. In het uiterste geval riskeren de pornosites boetes tot zes procent van hun wereldwijde jaaromzet. De Europese Commissie benadrukt dat de bescherming van jongeren online een topprioriteit is. Volgens Eurocommissaris Virkkunen moeten platforms en techbedrijven de rechten en belangen van kinderen centraal stellen bij het aanbieden van hun diensten.
Toename kijkgedrag jongeren
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat jongeren op steeds jongere leeftijd in aanraking komen met porno. De vier onderzochte websites trekken samen tientallen miljoenen gebruikers binnen de Europese Unie. De vraag hoe platforms jongeren kunnen weren van pornowebsites blijft actueel, zeker nu het internetgebruik onder jongeren blijft stijgen en de rol van techbedrijven steeds groter wordt.