Het Nationaal Protest tegen asielopvang heeft zaterdag in meerdere Nederlandse steden minder mensen op de been gebracht dan vooraf werd verwacht. In onder meer Utrecht, Groningen en Den Haag verzamelden zich slechts enkele honderden demonstranten. De oproep tot een massale opkomst kreeg daarmee weinig gehoor.
In totaal vonden acties plaats in negen steden, waaronder Nijmegen, Den Bosch en Amsterdam. De demonstraties verliepen overwegend rustig. Volgens de politie was de sfeer in de meeste plaatsen beheersbaar en bleef het bij kleinschalige bijeenkomsten.
Meer steun voor asielzoekers
Opvallend was dat in verschillende steden juist meer tegendemonstranten aanwezig waren. Zij spraken hun steun uit voor asielzoekers en keerden zich tegen de boodschap van het Nationaal Protest. In Nijmegen en Leeuwarden was deze groep zichtbaar groter dan de demonstranten tegen asielopvang.
Tegendemonstranten droegen borden met teksten als “Geen mens is illegaal” en riepen leuzen om solidariteit te tonen. In meerdere steden zorgde de politie voor duidelijke scheiding tussen de groepen om confrontaties te voorkomen.
Spanningen in Groningen
In Groningen liep de spanning kort op toen beide groepen elkaar dicht naderden. Demonstranten en tegendemonstranten kwamen tegenover elkaar te staan, waarna de politie ingreep. Met inzet van agenten en afzettingen werd de situatie snel onder controle gebracht.
Volgens een politiewoordvoerder bleef het bij een woordenwisseling en zijn er geen aanhoudingen verricht. “We hebben snel ingegrepen om escalatie te voorkomen,” aldus de woordvoerder.
Beperkte opkomst in steden
De organisatie achter het Nationaal Protest had vooraf opgeroepen tot een brede en vreedzame actie tegen asielopvang en bezuinigingen op de zorg. Die oproep leidde echter niet tot grote aantallen demonstranten.
In geen van de deelnemende steden werd de grens van enkele honderden deelnemers overschreden. In steden als Haarlem en Maastricht bleef de opkomst zelfs beperkt tot kleine groepen.
Deskundigen wijzen erop dat het onderwerp asielopvang sterk leeft, maar dat landelijke mobilisatie lastig blijft. Lokale verschillen en tegenreacties spelen daarbij een belangrijke rol.
Het Nationaal Protest laat zien dat het debat over asielopvang nog altijd verdeeldheid oproept in Nederlandse steden, maar ook dat steun voor asielzoekers zichtbaar aanwezig is op straat.