Diepzeeduikers hebben voor de zuidwestkust van Australië een Nederlandse onderzeeboot uit de Tweede Wereldoorlog ontdekt. Het wrak lag er sinds 1946.
Wrak bij zuidwestkust Australië
Diepzeeduikers in Australië hebben het wrak ontdekt van een Nederlandse onderzeeboot die sinds de Tweede Wereldoorlog als vermist gold. De overblijfselen van de Hr. Ms. K XI, een onderzeeër van de Koninklijke Marine, werden gelokaliseerd voor de kust van Rottnest-eiland, nabij de zuidwestkust van Australië.
Vondst bij Rottnest Graveyard
De onderzeeboot werd gevonden door duikers op een paar kilometer van Rottnest Deepwater Graveyard, een bekende locatie waar meerdere scheepswrakken rusten. Het schip ligt op een diepte van ongeveer veertig meter en is vermoedelijk sinds 1946 op deze locatie aanwezig.
Op 1 januari ontdekten duikers het wrak voor de kust van Fremantle. Met behulp van geavanceerde technologie werd een 3D-model gemaakt, waarmee het Western Australian Museum de onderzeeër kon identificeren. De Nederlandse Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed bevestigde dat het daadwerkelijk om de Nederlandse onderzeeboot gaat.
Nederland en Australië
De vondst wordt beschouwd als een belangrijke ontdekking die de historische band tussen Nederland en Australië tijdens de Tweede Wereldoorlog onderstreept. “Dit is een resultaat waarvan we alleen maar konden dromen. Het toont niet alleen de banden tussen Nederland en Australië in de Tweede Wereldoorlog, maar ook hoe hecht die nog altijd zijn als het gaat om de bescherming en het beheer van ons onderwater cultureel erfgoed”, aldus de Rijksdienst.
Oorlogsverleden onderzeeër
De Hr. Ms. K XI patrouilleerde in de wateren van Indonesië, destijds Nederlands-Indië. In 1942 redde de bemanning dertien overlevenden van een Australisch schip dat door Japanse oorlogsschepen tot zinken was gebracht. De onderzeeboot belandde in september 1946 in de buurt van het scheepskerkhof bij Rottnest-eiland. Hoe het wrak daar precies terecht is gekomen, blijft vooralsnog een raadsel.