Het drinkwater in Europa kan vervuild zijn met een PFAS stof die gevaarlijker blijkt dan eerder gedacht. Het gaat om trifluorazijnzuur, een chemische stof die onder meer vrijkomt via pesticiden en toepassingen zoals airco’s. Volgens het Europees agentschap voor chemische stoffen ECHA zijn er aanwijzingen dat deze stof schadelijk kan zijn voor ongeboren kinderen en de voortplanting.
Zorgen over PFAS
PFAS staan al langer bekend als schadelijke stoffen die zich ophopen in het milieu en nauwelijks afbreken. De variant trifluorazijnzuur, vaak afgekort als TFA, werd tot nu toe als minder risicovol gezien. Daar komt nu verandering in.
ECHA noemt de stof persistent, mobiel en giftig. Dat betekent dat TFA zich makkelijk verspreidt via water en lange tijd aanwezig blijft in het milieu. Hierdoor kan het drinkwater op grotere schaal vervuild raken.
Drinkwater onder druk
De stof komt onder andere via pesticiden in het water terecht. Onderzoek uit 2025 liet al zien dat er hoge concentraties TFA zijn aangetroffen in Europese wijnen. Dat wijst erop dat de stof breed verspreid is in het milieu.
Volgens toxicoloog Jacob de Boer is het nieuwe inzicht belangrijk. Hij noemt de signalen zorgwekkend, al benadrukt hij dat nog niet alles bekend is over de exacte gezondheidsrisico’s.
Reactie van het RIVM
Het RIVM laat weten dat het al bekend was met de risico’s van deze PFAS stof. In Nederland heeft TFA de status van zeer zorgwekkende stof. Dat betekent dat de overheid probeert het gebruik en de uitstoot zoveel mogelijk te beperken.
Voorlopig ziet het RIVM geen reden om strengere normen voor drinkwater in te voeren. Wel verwacht het instituut dat de nieuwe beoordeling gevolgen heeft voor toekomstig beleid rond PFAS en pesticiden.
Mogelijk verbod in Europa
Nederland pleit samen met andere landen al langer voor een breed verbod op PFAS. De discussie hierover loopt al jaren. Het nieuwe advies van ECHA kan deze gesprekken versnellen.
TFA komt onder meer vrij bij lozingen door de chemische industrie en via producten zoals koelmiddelen. Omdat de stof goed oplost in water, verspreidt deze zich snel en bereikt het gemakkelijk het drinkwater.
De zorgen over PFAS in drinkwater nemen daarmee verder toe. Deskundigen benadrukken dat duidelijke regels en internationale afspraken nodig zijn om verdere vervuiling van water te voorkomen.