Staatsbosbeheer wil zeven bezoekerscentra in Nederland sluiten omdat ze niet rendabel zijn. Het gaat om locaties in onder meer de Schoorlse Duinen, de Oostvaardersplassen en het Drents Friese Wold. Jaarlijks trekken deze centra samen ongeveer 1,3 miljoen bezoekers, maar de kosten wegen volgens de organisatie niet op tegen de opbrengsten.
Sluiting bezoekerscentra
De maatregel hangt samen met keuzes binnen het natuurbeheer. Staatsbosbeheer geeft aan dat beschikbare middelen eerst naar het onderhouden en herstellen van natuurgebieden gaan. Daarbij speelt ook de afgenomen subsidie een rol, die sinds 2014 niet meer door het Rijk wordt verstrekt.
Minder subsidie
Tot 2014 betaalde de overheid mee aan de bezoekerscentra. Toen die subsidie stopte, nam Staatsbosbeheer het beheer zelf over vanwege de maatschappelijke functie. Dat leidde echter tot structurele verliezen.
Volgens de organisatie is de balans nu niet meer houdbaar. Kosten voor natuurbeheer blijven stijgen, terwijl de inkomsten achterblijven. “Onze prioriteit ligt bij het zo goed mogelijk beheren van natuurgebieden,” laat Staatsbosbeheer weten. Goed natuurbeheer draagt volgens de organisatie bij aan herstel van biodiversiteit en het aanpakken van stikstofproblemen.
Gevolgen voor personeel
In de bezoekerscentra werken 23 mensen en zo’n 350 vrijwilligers. Staatsbosbeheer zegt dat er geen gedwongen ontslagen vallen. Per locatie wordt gekeken naar een nieuwe invulling die beter past bij de toekomst.
De sluiting betekent niet dat bezoekers geen informatie meer krijgen. Staatsbosbeheer wil overstappen op andere vormen van publieksvoorlichting, zoals digitale informatie en ondersteuning in het veld zelf.
Besluit nog niet definitief
De geplande sluiting staat voor 1 januari 2027. Alleen het centrum in Almeerderhout sluit al eerder, op 26 juli, omdat daar nog weinig bezoekers komen.
Het voorstel ligt momenteel bij de ondernemingsraad. Die brengt uiterlijk 1 oktober advies uit. Pas daarna volgt een definitief besluit over de toekomst van de bezoekerscentra en de verdere invulling van het natuurbeheer.