In Rome leidt de uitvaart van paus Franciscus tot de grootste veiligheidsoperatie ooit. Politie, helikopters en militairen bewaken de stad tijdens de processie.
Uitvaart zorgt voor gesloten stad
In Rome is de uitvaart van paus Franciscus aanleiding voor een ongekende veiligheidsoperatie. De Italiaanse hoofdstad is vrijwel volledig afgesloten. Politie, militairen en vrijwilligers voeren een strak gecoördineerd plan uit om alles veilig te laten verlopen. De stad verwacht honderden duizenden bezoekers én tientallen wereldleiders.
Helikopters en no-flyzone
Boven Rome cirkelen onafgebroken helikopters, zichtbaar deel van een bredere luchtpatrouille. De lucht boven de stad is voor alle ander vliegverkeer gesloten. Politiedrones hangen laag boven het Sint-Pietersplein, terwijl vanaf de grond infraroodscanners op verdachte stoffen speuren. De maatregelen zijn streng, maar volgens de autoriteiten noodzakelijk.
Duizenden militairen in stad
Sinds maandagmiddag is het Sint-Pietersplein afgesloten voor het publiek. Alleen pelgrims die eerder afscheid wilden nemen, konden na strenge controles het plein nog betreden. Op strategische plekken staan detectiepoortjes, en tassen worden gecontroleerd. Zo’n 4000 burgerwachten en duizenden politieagenten en militairen zijn gemobiliseerd.
Politie vreest geen aanslag
Volgens politiecommandant De Sclavis is er geen sprake van een concrete dreiging, maar zijn alle verloven ingetrokken om geen enkel risico te nemen. “We zijn dag en nacht bezig met coördinatie,” zegt hij. Vanuit een centrale controlekamer in Rome worden alle beelden van meer dan 2000 bewakingscamera’s live gevolgd.
Pauselijke processie door centrum
Na de uitvaartmis in de Sint-Pieter zal de kist van paus Franciscus een zes kilometer lange route afleggen, van het Vaticaan naar de basiliek Santa Maria Maggiore. De tocht voert langs het Forum Romanum en het Colosseum – symbolische plekken voor de paus. Het is een route die niet eerder in deze vorm is gebruikt bij een pauselijke begrafenis.
Wereldleiders onder zware bewaking
De komst van ruim 170 internationale delegaties, waaronder president Trump, verhoogt de veiligheidsdruk. Elke leider heeft een eigen beveiligingsteam. De Amerikaanse residentie in Rome is hermetisch afgesloten. De stad is getransformeerd in een vesting, waar zelfs de kleinste beweging wordt gemonitord.
Beveiliging tot nieuwe paus gekozen is
De verhoogde paraatheid zal voorlopig aanhouden. Zolang er nog geen nieuwe paus gekozen is, blijft de politie extra waakzaam. Vanaf zondag kan het publiek definitief afscheid nemen bij het graf van paus Franciscus in de Santa Maria Maggiore. Daarmee sluit Rome een historische episode af, bewaakt door de grootste veiligheidsoperatie die de stad ooit gekend heeft.