GELDERLAND – De wolf die een hardloopster beet op de Hoge Veluwe mag van de rechter worden doodgeschoten. De provincie Gelderland wil hiermee de veiligheid waarborgen.
Rechter geeft toestemming
Een wolf die eerder een hardloopster verwondde in Nationaal Park De Hoge Veluwe, mag door de provincie Gelderland worden afgeschoten. Dat heeft de rechtbank in Arnhem bepaald na een juridisch geschil met meerdere dierenrechtenorganisaties. Volgens de rechter is de veiligheid van mensen in het park in het geding en is het afschieten van de betreffende wolf gerechtvaardigd.
Bijtincident in Gelderland
Het incident vond plaats op 13 april. Een vrouw werd tijdens het hardlopen door een wolf tweemaal in haar been gebeten. DNA-onderzoek heeft aangetoond dat zij daadwerkelijk is aangevallen door een wolf. De provincie concludeerde dat het ging om een specifiek dier dat eerder betrokken zou zijn geweest bij andere gevaarlijke situaties.
Op basis van die informatie besloot de provincie Gelderland om een vergunning te verstrekken voor het afschieten van de wolf. De maatregel is volgens de provincie noodzakelijk om nieuwe incidenten te voorkomen. Alternatieven zoals verjaging of tijdelijke sluiting van het Nationaal Park zijn onderzocht, maar bleken volgens de autoriteiten niet uitvoerbaar of effectief.
Verzet van dierenorganisaties
Dierenrechtenorganisaties als de Faunabescherming, Animal Rights en Fauna4Life probeerden via een rechtszaak het doden van de wolf tegen te houden. Zij trokken de identificatie van het dier in twijfel en waarschuwden voor het gevaar van het verwarren van wolven binnen een familiegroep. Volgens hen is het onder schemerige omstandigheden haast onmogelijk om één specifieke wolf te onderscheiden van andere soortgenoten.
Specifieke wolf herkend
De Faunabeheereenheid Gelderland stelt echter dat het dier goed te herkennen is aan opvallende uiterlijke kenmerken, zoals witte vlekken op de wangen. De wolf zou bovendien gedrag vertonen dat afwijkt van andere dieren in de roedel. Daarmee zou het risico op het doden van de verkeerde wolf minimaal zijn, aldus de provincie.
De zaak ligt gevoelig. Wolven hebben in Nederland een beschermde status, en hun aanwezigheid roept uiteenlopende reacties op. Waar sommigen het roofdier willen beschermen, pleiten anderen voor ingrijpen bij bedreigende situaties. Volgens experts kan het doden van deze ene wolf het publieke draagvlak voor de soort op lange termijn juist versterken.
Twijfel over vaderschap
Dierenrechtenorganisaties brachten naar voren dat de wolf mogelijk jongen heeft en daardoor van cruciaal belang zou zijn voor de voortplanting van de soort in Nederland. De provincie ontkent dat, en zegt met zekerheid te weten dat het dier geen rol speelt in het voortplantingsproces.
De uitspraak van de rechter maakt de weg vrij voor het afschieten van de wolf, maar de discussie over hoe Nederland moet omgaan met het roofdier is verre van voorbij. In de provincie Gelderland wordt steeds vaker nagedacht over structurele maatregelen om de balans tussen natuur en veiligheid te bewaken.