Zeeschildpadden zijn fascinerende dieren die al miljoenen jaren in de oceanen zwemmen. Ze hebben zich aangepast aan het leven in het water en spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem. Helaas worden ze bedreigd door verschillende menselijke activiteiten en vervuiling.
Zeeschildpad
Zeeschildpadden zijn te vinden in alle oceanen van de wereld. Ze migreren over lange afstanden en komen voor in verschillende habitats, van koude wateren tot warme tropische wateren. Sommige soorten, zoals de groene zeeschildpad, leven voornamelijk in ondiepe kustwateren en eet vooral zeegras. Andere soorten, zoals de lederschildpad, leven in dieper water en eten voornamelijk kwallen. Alle zeeschildpadden leggen hun eieren op het land, meestal op afgelegen stranden.
Voortplanting
Zeeschildpadden planten zich meestal jaarlijks voort en zijn zonder uitzondering eierleggend. Na het paren, komen de vrouwtjes aan land om hun eieren te leggen. Ze graven een kuil in het zand en leggen daar hun eieren in. De eieren komen na ongeveer twee maanden uit en de kleine schildpadjes kruipen uit het zand en maken hun weg naar de oceaan. Helaas overleven maar weinig schildpadjes de tocht naar de oceaan en slechts enkelen worden volwassen.
Grote bedreiging
De grootste bedreiging voor zeeschildpadden is menselijke activiteit. Commerciële visvangst is een grote bedreiging omdat zeeschildpadden vaak verstrikt raken in visnetten en sterven. Daarnaast is plastic vervuiling een grote bedreiging voor zeeschildpadden. Ze verwarren plastic zakken en andere plastic voorwerpen vaak met hun voedsel, zoals kwallen en eten deze op. Het gevolg is dat ze ziek worden en kunnen sterven. Onderzoek heeft aangetoond dat meer dan 50% van alle zeeschildpadden plastic in hun maag heeft.
Bescherming
Het beschermen van zeeschildpadden is van groot belang om hun voortbestaan te garanderen. Er zijn verschillende manieren waarop we kunnen bijdragen aan de bescherming van deze prachtige dieren. Ten eerste moeten we plastic vervuiling verminderen door minder plastic te gebruiken en het correct te recyclen. Ten tweede moeten we verantwoordelijke vismethoden promoten om te voorkomen dat zeeschildpadden verstrikt raken in visnetten. Ten slotte moeten we de broedplaatsen van zeeschildpadden beschermen en illegale handel en stroperij bestrijden.