De Europese Commissie roept de Verenigde Staten op om zich strikt te houden aan de handelsafspraken die afgelopen zomer zijn gemaakt. De oproep volgt na nieuwe Amerikaanse importheffingen die president Donald Trump onlangs aankondigde.
De Commissie onderstreept dat de Europese Unie steeds haar verplichtingen is nagekomen, en verwacht van Washington hetzelfde. Volgens Brussel dreigen de nieuwe tarieven de zorgvuldig opgebouwde handelsrelatie tussen beide economieën te ondermijnen.
Tarieven verhoogd
De aanleiding is een besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat eerdere importheffingen van Trump ongeldig verklaarde. De president greep daarop naar een andere wet om alsnog een heffing van 10 procent op Europese goederen in te voeren, later verhoogd naar 15 procent.
De Europese Commissie noemt dit een schending van de bestaande overeenkomst. In die deal werd vastgelegd dat een tarief van 15 procent het maximale niveau vormt voor de meeste Amerikaanse importen uit de Europese Unie. Verdere verhogingen zouden volgens de EU onrechtmatig zijn.
Parlement twijfelt
Het Europees Parlement overweegt nu om de finale stemming over de handelsovereenkomst met de VS uit te stellen. Die stond oorspronkelijk voor deze week op de agenda, maar de jongste stappen van Washington zorgen voor toenemende onrust binnen de Europese fracties.
Bernd Lange, handelsspecialist namens de sociaaldemocraten, pleit ervoor om pas te stemmen wanneer er duidelijkheid komt over het Amerikaanse beleid. Hij verwijst naar de aanhoudende onvoorspelbaarheid van Trump als reden om voorzichtig te blijven.
Druk van grootste partij
De Europese Volkspartij, de grootste fractie in het parlement, wil juist dat de stemming snel doorgaat. Volgens de partij is stabiliteit in de handelsrelatie belangrijker dan politieke symboliek. Toch groeit de spanning, aangezien meerdere lidstaten vrezen voor nieuwe economische schade als de handelsoorlog verder oplaait.
De komende dagen moet blijken of het parlement de stemming daadwerkelijk uitstelt of dat de deal ondanks de Amerikaanse druk toch doorgaat.