In safaripark Beekse Bergen in Hilvarenbeek heeft een ernstige darminfectie de Afrikaanse pinguïnkolonie hard getroffen. In vijf maanden tijd stierven 39 dieren aan een bacteriële besmetting. De oorzaak ligt volgens de dierentuin vermoedelijk bij wilde vogels die de bacterie hebben overgebracht.
Volgens een woordvoerder van Beekse Bergen zijn er op dit moment nog achttien pinguïns in leven. Zij tonen geen ziekteverschijnselen en worden intensief verzorgd door het veterinaire team. De infectie wordt nauwlettend gemonitord om verdere besmetting te voorkomen.
Strikte controle
Dierenartsen voeren dagelijks controles uit bij de overgebleven pinguïns. Naast extra hygiënemaatregelen worden verblijven en voedingsplekken grondig schoongemaakt. Het park heeft ook contact met externe experts om de bacterie beter te begrijpen en eventuele herhaling te voorkomen.
De dierentuin benadrukt dat bezoekers geen risico lopen en dat het om een soortspecifieke bacterie gaat. Toch heeft het park besloten om de verblijven voorlopig gesloten te houden tot de situatie volledig onder controle is.
Achter de schermen
De pinguïns zijn sinds december niet zichtbaar voor bezoekers. Ze verblijven tijdelijk achter de schermen, waar temperatuur en leefomstandigheden nauwkeurig worden geregeld. Volgens de woordvoerder keren ze pas terug naar het buitenverblijf wanneer alle dieren klinisch gezond zijn en het weer gunstig genoeg is.
Eerdere verliezen
Het park kampte vorig jaar al met een verlies van veertien pinguïns die vanuit Friesland naar Hilvarenbeek waren verhuisd en kort daarna ziek werden. De doodsoorzaak is toen niet vastgesteld. Het nieuwe incident heeft de verzorgers zwaar geraakt, maar zij blijven alles op alles zetten om de kolonie te beschermen.
Hoop op herstel
Ondanks het grote verlies is er voorzichtig optimisme. De achttien overgebleven pinguïns lijken goed te herstellen. “Hun gedrag is alert en ze eten goed,” aldus de woordvoerder. Het park hoopt dat de kolonie zich de komende jaren weer kan uitbreiden.