Het Duitse chemiebedrijf Bayer wil een enorme schikking treffen voor duizenden Amerikaanse rechtszaken over de onkruidverdelger Roundup. Het concern stelt 7,25 miljard dollar, omgerekend zo’n 6 miljard euro, beschikbaar om claims af te handelen van mensen die zeggen kanker te hebben gekregen door het gebruik van het middel.
Roundup
Roundup bevat glyfosaat, een bestrijdingsmiddel dat veel wordt gebruikt in landbouw en tuinbouw. In Nederland gebruikt negentig procent van de akkerbouwers het product, vooral om akkers schoon te maken voordat nieuwe gewassen worden ingezaaid. Ondanks die brede toepassing woedt al jaren een discussie over mogelijk kankerverwekkende effecten van glyfosaat.
Amerikaanse claims
De voorgestelde schikking richt zich op een collectieve rechtszaak in de Verenigde Staten. Volgens de aanklagers hebben zij non-Hodgkin lymfoom ontwikkeld na langdurige blootstelling aan Roundup. Bayer ontkent dat het middel kanker veroorzaakt, maar zegt met de schikking juridische rust te willen creëren. De afwikkeling moet zowel lopende als toekomstige claims omvatten.
Verdere regelingen
Naast de Roundup-zaak heeft Bayer ook andere dossiers afgerond. Zo trof het bedrijf vertrouwelijke regelingen voor zaken die verband houden met oude Monsanto-producten waarin PCB’s zaten. Deze polychloorbifenylen zijn schadelijke stoffen die vroeger werden gebruikt in olie, plastics en bouwmaterialen. Grote hoeveelheden kunnen volgens het Voedingscentrum gezondheidsschade veroorzaken.
Achtergrond
Bayer nam het Amerikaanse landbouwconcern Monsanto in 2016 over voor 66 miljard dollar. Sindsdien worstelt het Duitse bedrijf met de juridische erfenis van zijn dochteronderneming. Eerder al werden PCB-milieuzaken geschikt met de staten Illinois en West Virginia. In totaal is met de afhandeling van alle kwesties inmiddels een bedrag van 11,8 miljard euro gemoeid.
Bayer verwacht in de loop van 2026 ongeveer 5 miljard euro te betalen in verband met de lopende schikkingen. Door de omvang van de juridische kosten heeft het concern aangekondigd zijn jaarcijfers over 2025 en de vooruitzichten voor 2026 pas op 4 maart te publiceren.
