In het hart van Berlijn ligt al decennia een braakliggend terrein. De Duitse hoofdstad wil deze toplocatie tussen de legendarische Brandenburger Tor en de drukke Potsdamer Platz transformeren. Het plan is om hier tientallen nieuwe appartementen te realiseren. Er is echter een historisch probleem onder de grond. In de bodem bevindt zich een enorme constructie uit de Tweede Wereldoorlog.
Het gaat om de restanten van de bunker onder de Nieuwe Rijkskanselarij. Dit was destijds het zwaarbeveiligde kantoor van Adolf Hitler. Waar de bekende Führerbunker na de oorlog grotendeels werd verwoest, bleef dit specifieke deel van het ondergrondse complex intact. Een projectontwikkelaar wil de historische nazibunker nu volledig slopen. Dat moet de weg vrijmaken voor grootschalige woningbouw in Berlijn.
Historische waarde behouden
Historici reageren uiterst kritisch op de sloopplannen. Volgens deskundigen bezit het complex een grote educatieve waarde. De ruimtes en de in- en uitgangen zijn nog altijd aanwezig. Onderzoekers van de vereniging Berliner Unterwelten willen het bouwwerk juist beschermen en openstellen voor publiek. Zij vinden dat de locatie een belangrijk verhaal vertelt over de laatste dagen van de oorlog. De historici stellen voor om de bouwplannen aan te passen. Op die manier kan de bunker behouden blijven, terwijl de nieuwe appartementen er simpelweg bovenop worden gebouwd.
Angst voor bedevaartsoord
De Berlijnse politiek kiest voor een heel andere koers. Verantwoordelijk wethouder Christian Gaebler laat weten dat dringende woningbouw niet wordt tegengehouden voor een nazi-onderkomen. Het stadsbestuur is bang dat de plek een bedevaartsoord voor rechts-extremisten wordt als de locatie zichtbaar blijft.
De kritische historici spreken dat tegen. Zij beweren dat geheimzinnigheid juist foute groepen aantrekt. Door de locatie een officiële museale functie te geven en de juiste historische context te bieden, voorkom je volgens hen misbruik. Bovendien deed de schuilplaats destijds ook dienst als schuilkelder voor gewone burgers uit de buurt. Het complex herbergt daardoor veel verschillende menselijke verhalen die het waard zijn om te vertellen.