Bloedbank Sanquin controleert vanaf morgen alle bloeddonaties in heel Nederland op het westnijlvirus. De directe aanleiding voor deze strenge maatregel is het overlijden van een patiënt. Deze kwetsbare persoon ontving bloedplaatjes van een donor die via een muggenbeet besmet was geraakt met het virus. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) onderzoekt nog of de infectie de daadwerkelijke doodsoorzaak is, of dat de reeds zwakke gezondheid van de patiënt meespeelde.
De donor uit de provincie Utrecht bleek achteraf drager van het virus. Toen de besmetting via een wetenschappelijke steekproef aan het licht kwam, was het bloedproduct helaas al toegediend. Overige producten van deze donor zijn direct geblokkeerd en vernietigd.
Controle in alle provincies
Sanquin beschouwt negen provincies officieel als risicogebied. Groningen, Friesland en Drenthe horen daar officieel niet bij, omdat daar nog geen virusdeeltjes zijn aangetroffen. Toch ontsnappen ook de noordelijke regio’s niet aan de screening. In die drie provincies test de bloedbank de donaties via een zogeheten poolmethode. Hierbij voegt het laboratorium bloed van meerdere donoren samen. Mocht er in zo’n test een besmetting opduiken, dan blokkeert Sanquin direct de hele groep donaties om elk risico uit te sluiten.
Ernstige klachten zeldzaam
Het virus verspreidt zich via muggen die eerder besmette vogels hebben geprikt. Voor de meeste gezonde mensen verloopt een infectie onopgemerkt. Ongeveer tachtig procent ervaart helemaal geen klachten. Een kleiner deel krijgt milde symptomen die lijken op griep, zoals koorts en spierpijn.
Alleen bij uitzondering leidt het virus tot zware neurologische aandoeningen, waaronder hersenontsteking. Juist zieke mensen en ouderen lopen hierbij gevaar. Naast mensen duikt de ziekte deze nazomer ook op bij tientallen paarden en wilde vogels in het land.
Standaard screening uitgebreid
Sanquin screent donorbloed al decennia streng op infectieziekten zoals hiv en hepatitis. Donoren die terugkeren uit Zuid-Europa ondergingen al langer een verplichte test op het westnijlvirus. Na eerdere binnenlandse signalen in 2020 stopte de organisatie in 2021 met testen omdat er geen nieuwe gevallen bijkwamen. De huidige landelijke screening moet de veiligheid van de Nederlandse bloedvoorziening per direct garanderen.
