In Diergaarde Blijdorp in Rotterdam zijn acht stokstaartjes gedood om de rust in de groep te herstellen. Volgens de dierentuin was er al langere tijd sprake van spanningen tussen meerdere mannetjes. Het besluit om de dieren in te laten slapen noemt Blijdorp ingrijpend, maar volgens eigen zeggen noodzakelijk.
Spanningen in de groep
De onrust binnen de groep stokstaartjes liep volgens verzorgers steeds verder op. In het wild trekken overtollige mannetjes vaak weg bij conflicten, maar in een dierentuin is die uitwijkmogelijkheid er niet. Daardoor bleven confrontaties zich herhalen.
Blijdorp probeerde eerst andere oplossingen. Zo werden enkele dieren tijdelijk apart gezet. Ook is gekeken of de stokstaartjes konden verhuizen naar een andere dierentuin in Europa. Die zoektocht leverde niets op. “Er was simpelweg geen plek beschikbaar,” laat een woordvoerder weten.
Toen andere opties uitbleven, koos de dierentuin voor euthanasie. Volgens Blijdorp komt zo’n situatie zelden voor, maar kan ingrijpen nodig zijn om ernstige verwondingen of sterfte door gevechten te voorkomen.
Fokprogramma onder druk
De stokstaartjes maken deel uit van een Europees fokprogramma. Dat programma is bedoeld om een gezonde populatie in stand te houden. Tegelijk zorgt het soms voor een overschot aan dieren, zoals in dit geval met meerdere mannetjes.
Binnen deze afspraken mogen dierentuinen ingrijpen als groepen uit balans raken. Toch ligt deze aanpak al langer onder een vergrootglas. Critici vinden het onacceptabel dat gezonde dieren worden gedood vanwege ruimtegebrek of groepsdynamiek.
Politieke discussie
De kwestie speelt ook in de Tweede Kamer. Eind 2024 sprak een meerderheid zich uit tegen het doden van gezonde dieren in dierentuinen. Het kabinet kreeg toen de opdracht om met een plan te komen dat dit moet voorkomen.
Het besluit van Diergaarde Blijdorp kan de discussie opnieuw aanwakkeren. Voorstanders benadrukken dat ingrijpen soms nodig is voor dierenwelzijn. Tegenstanders vinden dat dierentuinen hun beleid moeten aanpassen.
De komende tijd zal moeten blijken of er strengere regels komen voor dierentuinen in Nederland. Voor nu verdedigt Blijdorp het besluit als een keuze tussen twee kwaden, met het welzijn van de groep als belangrijkste reden.