De nieuwe mijnenjager Zr.Ms. Vlissingen is vanochtend voor het eerst de haven van Den Helder binnengelopen. Kort voor het afmeren ontstond er rook in een elektriciteitskast, waarna de marinebrandweer direct ingreep. De situatie was snel onder controle. Een technisch team onderzoekt de oorzaak om herhaling te voorkomen.
Start van testfase
Voor het moderne marineschip begint nu een intensieve periode van testen en opwerken. Tijdens deze fase worden alle systemen, communicatie en veiligheid aan boord gecontroleerd. De Vlissingen is het eerste vaartuig van de zogeheten Vlissingenklasse, een nieuwe generatie mijnenbestrijdingsschepen die Nederland samen met België ontwikkelt.
Veiligheid voorop
De Vlissingen gebruikt onbemande drones om mijnen op te sporen en te verwijderen. Dankzij deze technologie hoeft het schip zelf niet in risicogebieden te varen, wat de veiligheid van de bemanning aanzienlijk vergroot. Met geavanceerde sensoren houdt het schip de bewegingen op en onder water nauwlettend in de gaten. Zo blijft de controle behouden, zelfs op grote afstand van een dreigingsgebied.
Belangrijke rol
De komst van de Vlissingen versterkt de Nederlandse capaciteit om zeemijnen te ruimen. Die blijven een actueel risico: ze zijn goedkoop, eenvoudig te produceren en worden nog steeds gebruikt om vaarroutes te blokkeren. Door deze schepen in te zetten, kan de marine kritieke infrastructuur op de zeebodem beschermen, zoals kabels en pijpleidingen tussen Nederland en de omliggende landen.
Erfenis onder water
Volgens schattingen liggen er in de Noordzee nog tienduizenden explosieven uit de Wereldoorlogen. Veel daarvan bevinden zich in druk bevaren routes. De nieuwe mijnenjager moet helpen deze erfenis systematisch aan te pakken. Zodra de Vlissingen volledig operationeel is, zal het schip bijdragen aan het veilig houden van belangrijke scheepvaartroutes voor handel, defensie en energievoorziening.