SPANJE – Nederlandse blushelikopters helpen Spanje bij natuurbrandbestrijding tijdens extreme hitte en droogte.
Nederlandse blushelikopters
Nederland stuurt maandag twee Chinook-helikopters van Defensie naar een basis bij León in het noordwesten van Spanje. Zestig militairen reizen mee om de operatie te ondersteunen. Defensie leent de helikopters voor twee weken uit, waarna ze op 1 september terugkeren. Eén Chinook blijft beschikbaar in Nederland om bij grote branden in eigen land snel in actie te komen.
Groot watervermogen van de helikopters
Elke Chinook vervoert een zogenoemde waterzak van 8.000 liter. Piloten laten die zak zakken onder de helikopter en vullen hem in een meer of rivier. Eenmaal vol stijgen ze op en droppen het water direct boven de brandhaard. Met deze techniek kunnen de Nederlandse blushelikopters snel en nauwkeurig blusmateriaal inzetten, ook op moeilijk bereikbare plekken in bergachtige gebieden.
Zware natuurbranden in het noordwesten
Spanje kampt dit jaar met records: al ruim 150.000 hectare natuur is verwoest, twee keer zoveel als normaal in een heel jaar. Vooral de provincies Ourense en León voelen de scherpe gevolgen van extreme droogte, aanhoudende hitte en harde wind. Honderden vlammen laaien op, honderden bewoners zijn geëvacueerd en meerdere wegen gesloten. Dorpen zitten soms geïsoleerd doordat wegen vol rook en as liggen.
Internationale hulp en samenwerking
Spanje voert de grootste inzet in haar geschiedenis en schakelt eigen leger en brandweerkorpsen in. Dit weekend versterkten 500 extra militairen de al 1.400 man tellende inzet. Ook Frankrijk en Italië gaven gehoor aan het hulpverzoek en stuurden vliegtuigen en blushelikopters. De Europese samenwerking loopt via het gezamenlijke civiel-militaire netwerk voor natuurbrandbestrijding, waarbij Nederland voorlichting en advies levert vanuit de Veiligheidsregio’s Noord- en Oost-Gelderland.
Vooruitzicht en afronding
Tot en met morgen geldt een rode hittewaarschuwing in meerdere Spaanse regio’s, met temperaturen van 40 tot 45 graden. Daarna voorzien meteorologen lichte afkoeling, wat de brandkans iets vermindert. De Nederlandse blushelikopters beginnen dinsdag met hun eerste inzet en blijven tot 1 september operationeel. Hiermee levert ons land een concrete bijdrage aan de bestrijding van de verwoestende natuurbranden in Spanje.