Bedrijven die economische schade lijden door de lage waterstanden hoeven niet te rekenen op financiële steun van de overheid. Het kabinet ziet de situatie niet als een natuurramp. Minister Karremans van Infrastructuur en Waterstaat noemt het watertekort een ondernemersrisico.
De minister bezocht de regio Nijmegen voor overleg met lokale bedrijven. Hij voer mee op een peilboot die de waterstanden op de Waal meet. Op diverse locaties staat het water inmiddels zo laag dat volwassenen er gemakkelijk kunnen staan.
Gevolgen voor de binnenvaart
Binnenvaartschepen ondervinden grote hinder van de situatie. De aanhoudende droogte zorgt ervoor dat schepen minder vracht meenemen om niet vast te lopen. Sommige vaarroutes stillen volledig. Diverse sluizen zijn dicht en het Twentekanaal is onbereikbaar voor het vrachtverkeer.
Karremans schat de totale schade voor ondernemers in de tientallen tot honderden miljoenen euro’s. Toch blijft de minister bij zijn standpunt. Hij trekt geen portemonnee om de getroffen sectoren te ondersteunen.
Geen sprake van natuurramp
Volgens de bewindsman gelden er alleen noodregelingen bij officiële rampen. Hij verwijst naar de extreme wateroverlast in Limburg in 2021. De huidige droogte valt daar volgens hem niet onder. De minister benadrukt dat de overheid geen invloed heeft op het weer en dat er simpelweg geen budget voor is.
De situatie is ernstig maar nog geen acute crisis. Dat verandert als de droogte nog weken aanhoudt en de drinkwatervoorziening in gevaar komt. Op dit moment verdeelt de overheid het beschikbare zoetwater zo goed mogelijk. Dijken en drinkwater hebben hierbij de hoogste prioriteit. Commerciële belangen zoals de scheepvaart en tuinbouw komen pas daarna.
Plannen voor de toekomst
De huidige aanpak is op de lange termijn niet houdbaar. In het voorjaar slaan de waterbeheerders al extra water op in het IJsselmeer en het Volkerak Zoommeer. Dit is in de toekomst niet meer genoeg om de droogte op te vangen.
Het kabinet werkt daarom aan het Deltaprogramma Zoetwater. Dit najaar vallen de beslissingen over extra wateropslagplekken in het land. Deze maatregelen zijn ingrijpend omdat er kostbare grond nodig is voor de opvang van water.
