Luchtvaartmaatschappij KLM heeft een flinke boete gekregen van de Amerikaanse overheid. De onderneming moet 320.000 dollar betalen vanwege het schenden van een streng vliegverbod boven Irak.
Volgens het ministerie van Transport in Washington bracht de Nederlandse luchtvaartmaatschappij de veiligheid van reizigers hiermee in gevaar. De kwestie kwam aan het licht omdat de vluchten werden uitgevoerd onder de vlag van een Amerikaanse partner.
Ruim honderd overtredingen
De overtredingen vonden plaats tussen januari 2022 en mei 2025. In die periode vloog KLM meer dan honderd keer door het Iraakse luchtruim op hoogtes die door de Amerikaanse autoriteiten verboden waren verklaard. De vluchten werden uitgevoerd via een zogenoemde codeshare met Delta Air Lines.
Dit is een Amerikaanse maatschappij waarmee de Nederlanders nauw samenwerken vanaf Schiphol. Door deze samenwerking gelden de Amerikaanse veiligheidsregels voor de vluchten. Ook zusterbedrijf Air France ontkomt niet aan een straf. Zij kregen een boete van 105.000 dollar voor dertig vergelijkbare vluchten.
Directe schikking met de VS
Inmiddels hebben de maatschappijen een schikking getroffen met de Amerikaanse autoriteiten. KLM laat in een reactie weten de boete niet aan te vechten en de regels zeer serieus te nemen. De Amerikaanse transportminister Sean Duffy is duidelijk over de kwestie. Hij benadrukt dat het volgen van de veiligheidsregels simpelweg verplicht is als er onder een Amerikaanse code wordt gevlogen.
Volgens hem aarzelt de overheid dan ook niet om maatschappijen direct ter verantwoording te roepen. De veiligheid van de passagiers staat volgens de minister altijd op de allereerste plaats en daar gelden geen uitzonderingen op.
Maatregelen voor de toekomst
Het blijft opvallend waarom de maatschappij de restricties destijds niet goed naleefde. KLM koos er in het verleden namelijk wel vaker voor om crisisgebieden bewust te mijden. Begin dit jaar schrapte de vliegmaatschappij nog diverse vluchten vanwege de opgelopen spanningen in het Midden Oosten.
De luchtvaartmaatschappij laat nu weten dat er direct interne maatregelen zijn genomen. Hiermee wil de onderneming ervoor zorgen dat de geldende beperkingen voor het luchtruim in de toekomst strikt worden nageleefd. Verder wil het bedrijf geen details geven over de oorzaak van de fouten.
