Australië wordt opnieuw getroffen door een massale uitbraak van muizen. Vooral in New South Wales lopen de aantallen snel op, met grote gevolgen voor boeren en hun oogst. De muizenplaag zorgt voor miljoenen euro’s schade en zet de voedselproductie onder druk.
Explosieve groei muizen
De omvang van de plaag is uitzonderlijk. Deskundigen wijzen op de snelle voortplanting als belangrijkste oorzaak. Eén muis kan in een jaar tijd tot wel 500 jongen krijgen. In combinatie met gunstige weersomstandigheden leidt dit tot een explosieve groei van de populatie.
Boeren in New South Wales melden dat hun akkers letterlijk bewegen door de hoeveelheid muizen. “Je ziet ze overal. In de grond, tussen het graan en zelfs in machines,” zegt een lokale graanboer tegen Australische media.
Grote schade op akkers
De muizen richten vooral schade aan door het opeten van zaden. Hierdoor moeten boeren hun land vaak opnieuw inzaaien. Dat kost niet alleen tijd, maar ook veel geld.
Naast het verlies van zaaigoed knagen de dieren ook aan irrigatiesystemen en opslagplaatsen. Hierdoor lopen de kosten verder op. Volgens landbouworganisaties gaat het inmiddels om miljoenenverliezen in de regio.
De situatie is extra zorgelijk omdat de landbouwsector een belangrijke pijler is van de economie in Australië.
Miljoenen voor bestrijding
De overheid heeft inmiddels ingegrepen en een bedrag van ongeveer 32 miljoen euro beschikbaar gesteld om de muizenplaag aan te pakken. Dit geld wordt onder meer gebruikt voor bestrijdingsmiddelen en ondersteuning van getroffen boeren.
Toch is het volgens experts lastig om de plaag snel onder controle te krijgen. Muizen passen zich snel aan en blijven zich razendsnel voortplanten. Zonder langdurige maatregelen kan het probleem zich blijven herhalen.
Boeren zoeken oplossingen
Veel boeren nemen ondertussen zelf maatregelen om de schade te beperken. Ze plaatsen extra vallen en gebruiken speciale lokaasstrategieën. Toch blijkt het lastig om de muizen effectief te bestrijden.
De hoop is nu gevestigd op een combinatie van overheidshulp en betere preventie in de toekomst. Voorlopig blijft de situatie in Australië, en met name in New South Wales, zorgwekkend zolang de muizen zich in hoog tempo blijven vermenigvuldigen.