Vrijwilligers hebben tijdens een grote strandopruimactie langs de hele Nederlandse kust een recordaantal van 79.242 peuken gevonden. Dat is ruim de helft meer dan vorig jaar, zo maakt Stichting De Noordzee bekend. Meer dan 2.000 helpers kamden de afgelopen twee weken de kustlijn af van Schiermonnikoog tot Cadzand. In totaal haalden zij maar liefst 4.175 kilo zwerfafval uit het zand.
Enorme stijging baart zorgen
De slotdag van de jaarlijkse Boskalis Beach Cleanup Tour vond plaats in Zandvoort. Hoewel de stranden door de jaren heen schoner lijken te worden, is de explosieve groei van het aantal sigarettenfilters opvallend. Dit jaar werden er maar liefst 53 procent meer peuken uit het zand geraapt dan tijdens de vorige editie.
Directeur Ewout van Galen van Stichting De Noordzee noemt de resultaten ontzettend zorgwekkend. Filters bestaan namelijk voor 95 procent uit plastic en breken nooit helemaal af. Ze vallen uiteen in schadelijke microplastics die in de magen van vissen, vogels en zeezoogdieren terechtkomen. Daarnaast kan een enkele gifpeuk wel 1.000 liter zeewater vervuilen.
Roep om rookvrije stranden
De milieuorganisatie pleit al langer voor strengere maatregelen, zoals een Europees verbod op plastic filters en de invoering van meer rookvrije zones. Enkele kustgemeenten nemen al het voortouw. Op het strand van Scheveningen zijn inmiddels vier rookvrije zones aangewezen en Zandvoort begon dit jaar een proef met drie van zulke zones.
Chocoladereep uit 1991
Het afvalprobleem reikt verder dan alleen rookwaren. De duizenden vrijwilligers vonden in het zand ook diverse historische en internationale objecten. Zo stuitten de opruimers op een oude videoband en een plastic verpakking van een chocoladereep uit het jaar 1991.
Ook spoelden er plastic flesjes aan die helemaal afkomstig waren uit China en Maleisië. Volgens de organisatie bewijzen deze vondsten hoe hardnekkig plasticvervuiling is en hoe makkelijk het zich wereldwijd verspreidt.
