Het RIVM pleit voor een opvallende maatregel om vapen minder aantrekkelijk te maken. Volgens onderzoeker Ina Hellmich zouden e sigaretten er allemaal hetzelfde moeten uitzien. Denk aan eenvoudige kleuren zoals wit of bruin, zonder opvallend design. Het voorstel moet helpen om vooral jongeren minder te verleiden tot het gebruik van vapes en sigaretten.
Onderzoek naar kleur en smaak
Uit onderzoek van het RIVM blijkt dat uiterlijk een grotere rol speelt dan vaak wordt gedacht. Zo ervaren gebruikers een rode e sigaret als zoeter dan een witte of bruine variant, terwijl de inhoud exact hetzelfde is. Volgens Hellmich laat dit zien dat kleur invloed heeft op hoe mensen smaak en aantrekkelijkheid beoordelen.
“Het uiterlijk stuurt de beleving, zelfs als de smaak niet verandert,” stelt de onderzoeker. Dat maakt het design van e sigaretten volgens haar een belangrijk aandachtspunt in beleid rond vapen.
Europese aanpak nodig
Het RIVM benadrukt dat een gezamenlijke aanpak binnen Europa nodig is. Als alleen Nederland neutrale e sigaretten invoert, bestaat de kans dat gebruikers hun producten in het buitenland kopen. Door regels op Europees niveau gelijk te trekken, wordt dat effect beperkt.
Een vergelijkbare maatregel bestaat al voor verpakkingen. Sinds enkele jaren moeten doosjes van sigaretten en e sigaretten er neutraal uitzien. Het RIVM wil die lijn nu doortrekken naar de apparaten zelf.
Minder vapen door strengere regels
Sinds 2024 zijn smaakjes voor e sigaretten verboden in Nederland. Vapes mogen alleen nog een tabakssmaak hebben. Volgens cijfers van het RIVM heeft dat effect: veel mensen zijn minder gaan vapen en ongeveer twintig procent is zelfs helemaal gestopt.
Toch blijft het gebruik van e sigaretten een zorg, vooral onder jongeren. Door ook het uiterlijk aan te pakken, hoopt het RIVM een volgende stap te zetten in het terugdringen van vapen en het gebruik van sigaretten.
Met deze aanpak wil het instituut voorkomen dat nieuwe generaties verslaafd raken aan nicotineproducten die er aantrekkelijk uitzien, maar risico’s voor de gezondheid met zich meebrengen.