Rusland helpt Servië bij grote natuurbrand en negeert hiermee het hulpaanbod van de Europese Unie. Terwijl Brussel klaarstond om het kandidaat-EU-lid te ondersteunen, koos Belgrado bewust voor Moskou.
Een Russisch blusvliegtuig kreeg zelfs speciale toestemming om door het gesloten Europese luchtruim te vliegen om de vuurzee aan te pakken.
Rel rond Europees luchtruim
De Russische Iljoesjin-76 landde in de Servische stad Nis na een opvallende ontheffing van buurland Bulgarije. Sinds de inval in Oekraïne is het Europese luchtruim gesloten voor Russische toestellen.
Bulgarije verleende toch toegang op basis van humanitaire gronden. Dit besluit zorgt voor felle politieke discussies binnen de Europese Unie omdat het vliegtuig over gevoelige militaire bases vloog.
Vuurzee teistert natuurgebied
De brand woedt in Deliblatska pescara, het grootste zandgebied van Europa dat zo’n vijftig kilometer ten oosten van Belgrado ligt. Inmiddels is ruim 3500 hectare aan struiken en bossen in de as gelegd.
Door extreme hitte boven de veertig graden en harde wind is de situatie onbeheersbaar. De Russische gigant kan per vlucht 42.000 liter water lozen om de vlammen te smoren.
Politieke strijd om blushulp
Servië weigert al langer mee te doen aan de westerse sancties tegen Rusland. De Servische minister van Binnenlandse Zaken Ivica Dacic stelt dat de EU simpelweg niet zulke grote blusvliegtuigen heeft. Toch zien analisten de hulp als een politiek signaal.
De Servische president Vucic omhelsde onlangs nog de Oekraïense president Zelensky, wat in Moskou vermoedelijk voor irritatie zorgde. De Russische hulp brengt de diplomatieke relaties nu weer in balans.
