De Franse Constitutionele Raad heeft vrijdag een streep gezet door de wet die sociale media moest verbieden voor kinderen onder de 15 jaar. De hoogste juridische waakhond van het land oordeelt dat het ambitieuze plan in deze vorm in strijd is met de grondwet. De wet is volgens de rechters niet zorgvuldig genoeg uitgewerkt.
Privacy en vrijheid
Het Franse verbod op sociale media voor kinderen vormt volgens de raad een te grote inbreuk op de vrijheid van meningsuiting. Ook het recht op privacy komt in het geding. Om te controleren of een gebruiker wel oud genoeg is, zou straks iedere burger zijn identiteit moeten bewijzen. De wet geeft echter geen duidelijke regels over hoe die controle moet verlopen.
Daarnaast is de maatregel te breed. Het verbod treft alle online communicatiediensten. Hieronder vallen dus ook apps waarvan helemaal niet vaststaat dat ze risico’s vormen voor de veiligheid en gezondheid van minderjarigen.
Sociale media
De raad benadrukt dat de wet geen rekening houdt met de specifieke thuissituatie of de rijpheid van een kind. Ook ontbreekt de mogelijkheid voor ouders om in het belang van hun eigen kind het verbod te beperken of te laten vervallen. Daarmee schiet de wet zijn doel voorbij.
Het verbod had op 1 september moeten ingaan en was een belangrijke politieke belofte van president Emmanuel Macron. Frankrijk wilde hiermee de Europese pionier worden. Landen zoals Australië en Brazilië kennen al wel vergelijkbare restricties voor jongeren onder de 16 jaar.
Nieuw plan
De uitspraak is een flinke politieke tegenvaller voor het Élysée. Toch geeft Macron niet op. Hij heeft zijn premier Sébastien Lecornu direct de opdracht gegeven om te werken aan een nieuwe, juridisch deugdelijke versie. Macron blijft vastberaden om voor het voorjaar van 2027 alsnog een waterdicht Frans verbod op sociale media voor kinderen in te voeren.
De vernietiging raakt overigens alleen het socialemediaverbod voor de jonge gebruikers. Andere onderdelen uit het pakket, zoals strengere maatregelen tegen cyberpesten, blijven wel gewoon overeind. Voorlopig ligt de verantwoordelijkheid voor het online gedrag dus nog bij de ouders en de scholen zelf.
