Nederlandse sloten en plassen slibben langzaam dicht door miljoenen Amerikaanse rivierkreeften. Waterschappen kampen met een chronisch tekort aan handen om deze hardnekkige plaag te bestrijden. Staatssecretaris Silvio Erkens van Visserij schiet nu te hulp met een ingrijpende wetswijziging. Vanaf komend jaar mogen waterschappen naast beroepsvissers ook sportvissers, aannemers en muskusratbestrijders inzetten om de populatie flink uit te dunnen.
Enorme schade onder water
De massale aanwezigheid van de exoten zorgt voor grote problemen in de Nederlandse natuur. Met hun scherpe scharen knippen de beesten vitale waterplanten kapot. Bovendien vreten ze eitjes van vissen en amfibieën op, waardoor de biodiversiteit hard achteruitgaat. De grootste zorg voor de waterschappen zit echter in de oevers. De kreeften graven diepe gangen, waardoor dijken instabiel worden en koeien in de polder in de zachte modder kunnen wegzakken.
Amerikaanse rivierkreeften
Tot nu toe mochten waterschappen alleen professionele vissers inschakelen die met traditionele fuiken werkten. Dat leidt helaas vaak tot ongewenste bijvangst van beschermde vissen die gewond raken of sterven. De nieuwe regeling verplicht het gebruik van selectieve hulpmiddelen. Vangers moeten specifieke sleufvallen en paraplukorven gaan gebruiken. Hierdoor kruipen wel de Amerikaanse rivierkreeften in de val, maar zwemmen andere waterdieren veilig voorbij.
Geen vrijbrief voor iedereen
De versoepeling betekent absoluut niet dat iedereen nu met een korf naar de waterkant mag lopen. De regie blijft stevig in handen van de regionale waterschappen. Zij bepalen waar de overlast het grootst is en kunnen gerichte opdrachten uitzetten. Lokale visverenigingen en hobbyvissers kunnen vervolgens op basis van die opdracht legaal aan de slag.
Opeten of vernietigen
Gevangen Amerikaanse rivierkreeften mogen onder geen beding elders worden uitgezet om verdere verspreiding te voorkomen. De regel is simpel: vernietigen of consumeren. Erkens heeft zelf al eens geproefd en was positief verrast door de smaak. De bewindsman hoopt dan ook dat de gastronomie de komende jaren vaker kiest voor een lokale rivierkreeftcuisine.
